フォルクスワーゲン タイプ３８プロトタイプ（レプリカ）
トヨタ博物館にて ２０１３年３月９日撮影
今度は先週に紹介したスバル３６０やフィアット５００に並んで、可愛いクルマと評されるビートルです。
ヒトラーの掲げた「国民車構想」云々、開発に携わったのはポルシェ云々、そんな説明のする必要のないほど有名なクルマですし、何度か草ヒロを紹介しているので、ビートルの概要については割愛させていただきます。
トヨ博に展示してあるビートルは、よく見る後期でもなく、かと言ってプレミア価格が付く初期モデルでもないのです。ここはさすがトヨタ博物館。ビートルとして世に送り出される直前の形、まあ所謂プロトタイプと呼ばれるものが展示されているのです。さすがにレプリカですが、ホンモノは１９３８年に完成したものなのでタイプ３８と呼ばれました。
量産体制に入ろうとしていた１９３９年、第２次世界大戦が勃発してしまった（正確に言えば、原因はドイツがポーランドに侵攻したこと）ので、結局国民車構想はオジャンになってしまいますが、終戦直後の１９４５年には工場を復興し、本格的な生産を開始していました。
ビートルは２１５０万台ほどが生産され、「世界で最も売れたクルマ」の称号を持ち、今でも愛好家はたくさんいます。現行型は「ザ・ビートル」という名前になり、いつの時代のビートルも可愛いデザインで愛嬌を振りまきながら走っていますね。