マツダ Ｒ３６０クーペ（ＫＲＢＢ)
１９６１年式
トヨタ博物館にて ２０１３年３月９日撮影
マツダ（当時は東洋工業）が初めて生産した、４輪自動車参入の契機となったクルマです。１９６０年から１９６６年まで通常生産され、形こそ違うものの、実質的な後継車は１９６２年に登場したキャロルです。１番最初に作った自動車が居住性よりデザイン優先のクーペだなんて、マツダもなかなかやってくれます！
のちのち登場する、そのスタイルから“宇宙船”と呼ばれたコスモスポーツを小さくしたようなデザインで、“ミニ宇宙船”といった感じですね。こう見えて実は二人乗りで、後席は無いに等しいスペースでしたが、４人全員乗るようなケースは軽自動車にはあまり無く、軽量化を優先させた結果だといいます。
駆動方式はＲＲ、空冷４ストロークのＶツインエンジンを搭載し、１６ｐｓを発生。「白いエンジン」と呼ばれるアルミ合金製のエンジンを使用し、最大５０００ｒｐｍという当時としては異例の高回転と軽量さがウリでした。
１９６２年に４ドアで登場した本格的な４座の軽自動車、「キャロル」が登場すると売れ筋は悪くなったものの、６万５０００台ほどが生産されました。
それにしても、コスモスポーツにも劣らない近未来的なデザインが好きです。こんな軽自動車があったらワクワクするのになぁ・・・。２トーンカラーも採用されたりと、お洒落さもあります。